Preallarme è il segnale che precede l’allarme vero e proprio. Ha la funzione di avvertire della possibile imminenza di un pericolo (calamità naturale, attacco militare, e sim.) in particolare si è indicato con questo termine, a partire dalla seconda guerra mondiale, il segnale acustico con cui si annunciava, spec. in installazioni militari, la possibilità di un’incursione aerea nemica: far scattare il preallarme, quello durante il quale si prendono i primi provvedimenti difensivi in caso di pericolo; nel linguaggio militare l’espressione indica anche, e principalmente, un insieme di predisposizioni e di misure (limitazione di permessi e di licenze, rafforzamento della vigilanza mediante incremento del numero del personale di guardia, approntamento dei magazzini e dei depositi per la distribuzione di scorte di munizioni, ecc.) tali da consentire a un reparto o a un corpo militare di passare rapidamente allo stato di allarme.